Монополия на редкоземельные металлы. Почему Китай будет первой экономикой мира ещё долгие десятилетия?

Редкоземельные металлы – группа из 17 химических элементов, применяемых во всех сферах высокотехнологичного производства. Судьба распорядилась таким образом, что Китай располагает самыми большими разведанными запасами ценной руды и, начиная с середины 1990-х годов, является крупнейшим производителем этого ресурса.

В чем уникальность редкоземельных металлов, и что позволяет КНР удерживать монополию на рынке?

Уникальные металлы

Редкоземельные металлы – группа химических элементов, включающая в себя скандий, иттрий, лантан и ещё 14 элементов лантаноидной группы.

Вопреки своему названию, эти металлы не такие редкие и, например, встречаются гораздо чаще, чем золото. Они щедро разбросаны по всему миру как на земной поверхности, так и в недрах океанов. Проблема в том, что концентрация нужных элементов в залежах может быть рассеянной и нерентабельной для промышленной добычи.

Добыча РЗЭ усложняется химическими сходствами продукта. Их сложно отделить друг от друга и выделить в чистом виде. Технология производства сопряжена с сильным ущербом для окружающей среды. Это и загрязнение почвы радиоактивными отходами, и выброс токсичных газов в атмосферу, а также выход ядовитых сточных вод.

При всей сложности добычи без редкоземельных металлов не работает 90% всех современных вещей. РЗЭ применяют в радиоэлектронике, атомной технике, машиностроении, металлургии. Их используют в качестве катализаторов в химической и нефтяной промышленности. Без этих металлов невозможна наша нынешняя жизнь.

Добыча РЗЭ в Китае

Поднебесной повезло больше всех. Горнорудный район Баян-Обо, расположенный на севере республики, отличается высоким содержанием редкоземельных металлов. Только в местных шахтерских городках извлекается 45% лантаноидов от всей мировой добычи.

Вдобавок, китайских властей абсолютно не волнуют проблемы экологии, когда речь заходит об экономическом благополучии. Хотя они заявляют о движении к зелёной энергии и безотходном производстве, города КНР загрязнены смогом и выбросами, а большинство электростанций до сих пор работают на угле.

Баян-Обо представляет собой фантастический постапокалиптический пейзаж, состоящий из черных карьеров и безжизненной светло-коричневой пустыни вокруг, изрезанной позеленевшей водой.

Упущенные возможности

До 1990-х годов в производстве редкоземельных металлов доминировали США и СССР. СССР распался и производство на должном уровне сохранить не смог, а США подверглись сильному влиянию «зелёных» и отрасль не развивали.

Сегодня американцы о своём решении жалеют. За 30 лет активной работы китайцы не только поставили добычу РЗЭ на поток, но также отстроили перерабатывающие заводы, выпускающие готовый для промышленности продукт.

Без этих металлов не работают ни приборы, ни химическое производство, ни радиоэлектроника. Без редкоземельных металлов сегодня даже не обходится производство обычной бытовой техники.

Монополия как инструмент доминирования в мире

За год Китай добывает 120 тысяч тонн ценного металла – более 90% от общемирового производства. Всего Поднебесная располагает 89 млн тоннами ресурса против 21 млн тонн в странах СНГ и 14 млн тонн в США.

Надо сказать, потребность в редкоземельных металлах не такая уж высокая. Для сравнения, Россия потребляет всего 2 тысячи тонн ресурса в год. Однако, собственные потребности отечественная добыча РЗЭ не удовлетворяет. Бóльшую часть страна закупает у Пекина.

Так же поступают США, Евросоюз, Япония и многие другие страны. В 2010 году Китай ввёл ограничения на продажу лантаноидов в Японию и США, доведя их до истерики. Был подан иск в ВТО. Цена на многие металлы на рынке мгновенна выросла в несколько раз.

Кризис был недолгим, но для Запада шокирующим. Тогда же США начали инвестировать в собственные проекты РЗЭ. Впрочем, процесс этот долгий и составить конкуренцию Пекину Вашингтон не сможет ещё очень долго.

Как итог, Китай является мировой фабрикой не только из-за дешёвой рабочей силы. В стране сосредоточены залежи элементов, без которых не будет работать даже бытовая техника. Пользуясь монополией на их производство, страна может диктовать миру свои условия и продвигать свои экономические проекты.

Не забудьте поставить