6 мая — торжественное открытие тоннеля под Ла-Маншем

Подводный тоннель между Францией и Англией мог появиться значительно раньше, если бы не британский парламент, который полагал, что любой сухопутный путь на Альбион будет обязательно использован для вероломного вторжения врага.

А ведь проекты такого подводного тоннеля предлагались еще в императорство Бонапарта. Это должен был быть вырытый вручную коридор, по которому могли ездить конные экипажи. Освещение предполагалось посредством масляных светильников, а для вентиляции французский инженер предложил построить вертикальные цилиндрические шахты и вывести их на поверхность моря.

Понятное дело, что с инженерной точки зрения проект был нежизнеспособен, и всерьез не рассматривался. А тут еще и первая мировая война, которая лишний раз убедила английских лордов, что строить сухопутный коридор между Британией и континентом чревато фатальными последствиями. В 20-х годах позиция Англии медленно начала меняться. Рассматривались различные варианты: мосты, комбинации мостов и тоннелей, основательная дамба. Но Вторая мировая война в очередной раз показала, насколько были правы власти Британии в своем нежелании соединяться с материковой Европой.

Долго ли коротко, но строить тоннель начали лишь в 1987 году, когда опасаться вторжения вражеской армады через инженерное сооружение стало глупо. После долгих споров остановились на железнодорожном сообщении, состоявшим из трех тоннелей: два хода для поездов и посередине служебный технический коридор.

Его-то первым и начали рыть одновременно с двух сторон — от британского города Фолкстона и французского Кале. Машины — огромные проходческие щиты. За точность отвечала лазерная система позиционирования, которая исключала ошибку при стыковке. Она произошла в 1990 году, когда последние метры пути строители с обеих сторон рыли вручную, а потом, прорубив судьбоносное окно, пожали друг другу руки.

Окончательный же ввод Евротоннеля в эксплуатацию состоялся в день сегодняшнего обзора — 6 мая 1994 года. Королева Великобритании Елизавета II и президент Франции Миттеран одновременно перерезали красную ленточку, дав старт движению поездов под проливом Ла-Манш.

С тех пор прошло 30 лет, а грандиозный 50-километровый тоннель, залегающий на 45 метрах ниже уровня моря, так и не окупил себя. И произойдет это еще не скоро, ибо эксперты подсчитали, что при существующим уровне эксплуатации Евротоннель оправдает себе только через 1000 лет.